Как это начиналось?
В марте 1919 г. в Константинополе по инициативе группы пережившей Геноцид западно-армянской интеллигенции была создана специальная комиссия, главной целью которой была организация мероприятий, приуроченных к четвертой годовщине Геноцида армян. В комиссию, известную под названием «Траурная комиссия 11 апреля», были включены 13 человек: Евфиме Аветисян, Заруи Галамкеарян, Мари Стамбулян, Перчуи Парсамян, мисс Арпиар, Тигран Завен, Меружан Парсамян, Акоп Сируни, Геворк Месроп, Тагвор Сукиасян, докт. Барсег Тинанян, Шаан Перперян и Ованнес Погосян. Благодаря их усилиям, впервые в константинопольской действительности с большой торжественностью почтили память жертв Геноцида армян. Западно-армянский писатель-публицист, общественный деятель Акоп Сирунян в своих воспоминаниях пишет: «Организованное нами траурное мероприятие отныне стало традиционным. Этот день – 24 апреля – стал символом общенациональной скорби». Решением комиссии, траурные мероприятия должны были пройти 11(24) апреля, однако, по всей вероятности, из-за плохого самочувствия Армянского Патриарха, были отложены на один день.
12(25) апреля 1919 г. в церкви Св. Троицы Константинопольского квартала Бера епископ Месроп Нароян отслужил поминальную литургию по жертвам Геноцида армян. Константинопольский Армянский патриарх Завен Егиаян прочел проповедь, в частности, сказал: «Все наши мученики – как зерна пшеницы, покрытые землей: должны взойти и дать хороший урожай».
По случаю заранее объявленного дня траура все национальные гимназии и принадлежащие армянам магазины Константинополя не действовали. На траурном мероприятии, помимо большого числа западных армян, присутствовали также представители приходского совета греческой церкви Айя-Триата, официальный представитель РА П.Тахтачян и другие.
Западно-армянский журналист Акоп Тер-Акопян, обращаясь в газете «Верчин Лур» (Последняя весть) к символу дня, в частности, отметил: «Сегодня, когда наши сердца сжимаются от горечи невосполнимой потери столь дорогих нам людей, когда мы проливаем слезы по случаю их памяти, расстояние в эти четыре ужасных года сокращается, и мы приветствуем, обнимаем и целуем их столь сердечно, как никогда».
В полдень собравшийся в церкви люд направился в Армянскую евангелистскую церковь Св. Троицы городского квартала Чемше, где после поминальной литургии состоялось траурное мероприятие, участники которого выступили с речами, прочли стихи, звучала духовная музыка. От имени «Траурной комиссии» с приветственной речью выступил Шаан Перперян, затем выступили представители партий «Гнчакян» и «Рамкавар» Ваан Зейтунцян и проф. Акопян; от имени Медицинского союза выступил докт. Ханджян, от имени Учительского союза – Геворк Месроп и другие. В перерывах между выступлениями звучали стихи и траурная музыка под авторством представителей интеллигенции – жертв Геноцида. По случаю дня траура под редакцией Теодика был издан труд под названием «Памятное 11 апреля» (Конст. 1919г., издательство О.Арзуман) с биографиями, фотографиями и рукописными материалами интеллигенции Константинополя и провинций – жертв Геноцида.
Организованное в Константинополе траурное мероприятие по случаю памяти жертв Геноцида армян было не единственным в своем роде. 24 марта 1919г. в церкви Св. Троицы квартала Бера под предводительством Армянского патриарха была отслужена поминальная литургия по погибшим в годы Первой мировой войны американским миссионерам. На траурной церемонии присутствовали также высокопоставленные чиновники американского посольства в Турции мистер Хейк и миссис Фауль, корреспондент газеты «Таймс», сотник Пенет и другие. На следующий день, 25 марта, такая же церемония, приуроченная к памяти жертв Геноцида армян, с одобрения Папы Римского прошла также в Ватикане, в армянской церкви Св. Катогике, в которой, помимо всей армянской общины Италии, в качестве представителей Папы, участвовали также кардиналы и епископы, члены итальянского правительства – министр образования М.Лудзатти, председатель Парламента Ломбардо и замминистра иностранных дел, посол Франции в Италии, другие официальные лица.
Решение об официальном объявлении 24 апреля Днем траура и памяти было принято только через два года. В 1921 г. Католикос Всех Армян специальной энцикликой передал Константинопольскому Армянскому патриарху о решении объявить 11(24) апреля Днем общенациональной скорби – «в память тысяч армян, истребленных в ходе Мировой войны», и сообщил, что отныне этот день зафиксирован в календаре Св. Эчмиадзина как День траура, следовательно, должен быть зафиксирован также в календаре Патриаршества. 23 апреля особым патриаршеским циркуляром всем армянским редакциям Константинополя сообщили: «Отныне, вместо того, чтобы оплакивать интеллигенцию Константинополя в разные дни, выбран один день как День траура и памяти жертв войны и периода депортации, и по приказу Св.Католикоса этот день все Армяне должны отмечать вместе». 24 апреля того же года (в Вербное воскресенье) по распоряжению Патриаршества во всех армянских церквях Константинополя была отслужена поминальная литургия «по случаю депортации и Геноцида армян». По завершении литургии в тот же день в театральных залах городских кварталов Бера и Саматия прошли специальные «траурные мероприятия», на которых с речами и докладами выступили пережившие Геноцид представители интеллигенции и священнослужители (архиепископ Егише Дурян, Грач Ерванд, А. Микаелян, священник Овсеп Маргарян и др.), призвав собравшихся свято чтить память невинных жертв Геноцида армян и никогда не отчаиваться.

НАШИ ДРУЗЬЯ
Газета армян России "Еркрамас"