Союз промышленников и предпринимателей Армении совместно с Союзом банков Армении объявили 2011 год - Годом армянского нефтяного магната и филантропа конца XIX –начала XX веков, уроженца Тбилиси Александра Манташева.

Год Манташева приурочен к 170-летию cо дня рождения и 100-летию со дня смерти. Эти круглые даты являются хорошим поводом для достойного представления жизни и деятельности этого известного предпринимателя и благотворителя и увековечения памяти о нем, сделав Манташева примером для подражания.
В рамках Года Манташева планируется опубликовать некоторые из его книг, установить его бюст, провести международную научную конференцию с участием предпринимателей из диаспоры по теме «21 век: армянский бизнес и образ армянского бизнесмена».
Александр Иванович Манташев (Александр Ованесович Манташьянц) родился в 1842 году в Тифлисе. Являлся нефтяным магнатом и филантропом, одним из самых богатых людей своего времени.
Его детство и юность прошли в персидском городе Тавризе, где его отец занимался мануфактурной торговлей, а Александр помогал отцу в торговых делах.
В 1869 - он переехал в Манчестер, откуда осуществлял прямые поставки отцу в Тавриз. Здесь он ознакомился с азами мануфактурной торговли, и приобщился к английской культуре, овладел английским, французским, немецким языками.
В 1872 - отец и сын Манташевы переезжают в Тифлис и начинают оптовую торговлю мануфактурой.
В Тифлисе Александр Манташев учится в частной школе Галуста Папазяна, прекрасно владеет армянским, русским и грузинскими языками.
В 1887 - после смерти отца употребил полученное наследство (более 200 000 рублей) на скупку контрольного пакета крупнейшего в Тбилиси - тифлисского Центрального торгового банка и становится его главным пайщиком, а затем и председателем административного совета банка.
В начале девяностых Манташев становится купцом 1-й гильдии и гласным городской думы Тифлиса.
Манташев заинтересовался новым для себя делом - нефтью. Он глубоко изучает нефтяную область, обращается за консультациями к Дмитрию Ивановичу Менделееву.
Вместе с Микаэлом Арамянцем купил несколько убыточных скважин в Баку, которые вскоре стали приносить прибыль. В дело был привлечён также Аршак Гукасов.
Для переработки нефти манташевская фирма построила в Баку керосиновый завод, завод смазочных масел, морскую пристань и элеватор для перекачки нефти и мазута на суда.
По совету Менделеева Манташев купил в Англии два танкера, которые поставляли нефть в Индию, Китай, Японию и в средиземноморские страны.
В 1899 - основан торговый дом - «Ал. Манташев и Кo», сразу же открывший представительства, конторы и склады в крупнейших городах Европы и Азии - Смирне, Салониках, Константинополе, Александрии, Каире, Порт-Саиде, Дамаске, Марселе, Лондоне, Бомбее и Шанхае.
Вскоре Манташев становится акционером ряда мировых нефтяных компаний, среди которых - «Братья Нобель». 51,3 процента общего запаса нефти и 66,8 процента нефтяных остатков Каспия были сосредоточены в его фирме. В 1904 - по добыче бакинской нефти она уступала только «Братьям Нобель» и «Каспийско-Черноморскому обществу» братьев Ротшильд.
Манташев финансировал строительство нефтепровода Баку - Батуми и уже в 1907 - был построен первый в мире 835-километровый нефтепровод, а бизнесмена нарекли «нефтяным королем». С 1899 по 1909 - его фирма по объему основного капитала (22 млн руб.) была самой крупной в русской промышленности.
Манташев со своими единомышленниками основал в Тифлисе «Армянское благотворительное общество на Кавказе».
Он выделил 300 тыс. рублей, на которые было построено новое здание Нерсесяновской духовной академии.
В 1910 - на пожертвованные им Святому Эчмиадзину 250 тыс. рублей было построено нынешнее здание ризницы Католикоса Всех Армян (строительство завершилось в 1914).
В 1903 - пожертвовал 50 000 руб. на реконструкцию Ванкского собора. Благодарное духовенство выделило участок земли в северной части церковного двора, где Манташев построил семейный мавзолей.
А.И.Манташев придавал большое значение созданию армянских национальных кадров - специалистов высокого европейского уровня. С 1880 - более 200 молодых людей обучались на средства благотворителя в лучших учебных заведениях России и Европы.
Многие из них потом прославили армянскую культуру и науку; среди них -основоположник армянской классической музыки Комитас.
Большие деньги были пожертвованны им на строительство университета в Тифлисе.
Александр Иванович содержал самый крупный в Тифлисе приют на 156 сирот. Передав средства на строительство здания для слепых детей, продолжал заботиться о них выделяя крупные денежные суммы.
Самым заметным, благотворительным деянием Манташева, несомненно, остается строительство в 1904 армянской церкови Святого Ованеса Мкртыча (Св. Иоанна Крестителя) в Париже на улице Жана Гужона. [1][2]
В 1910 - «Манташевскую торговую школу» (ныне школа № 43 г. Тбилиси, которая носит его имя). Школа была прекрасно оснащена кабинетами, спортзалом, мастерскими, в ней работали лучшие преподаватели города.
В Ереване на средства Манташева был построен Малый зал Армянской филармонии.[3]
Незадолго до смерти Александр Ованесович Манташьянц (1842-1911) писал:
«Купцы армянские, дом славы вашей, где вы обретете бессмертие, - это ваша многострадальная Родина. Жизнь армян - это тот пантеон, где во всем своем блеске должна храниться добрая память о вас перед Богом и перед людьми - в других музеях вас ждет только пыль забвения. Купцы армянские, вы трудовая, заслуженная рука армянской нации, тот труженик, что дает пищу ее институтам, вы ее живое сокровище и сокровищница. Следовательно, наделены нравственным правом охранять, распоряжаться, приводить в порядок эти сокровища. Не молчите, не сходите с традиционного пути армянского купца, не отстраняйтесь от своего долга перед Родиной, не отказывайтесь от своих прав, выпуская из своих рук штурвал управления национальными делами».
Манташев умер 19 апреля 1911 года в Санкт-Петербурге.